최종편집일시 : 2017년 08월 30일
게리맨더링은 원래 특정 후보자나 정당에 유리하도록 선거구를 획정하는 것을 말한다. 1812년 미국의 엘브리지 게리 매사추세츠 주지사가 자신이 속한 정당에 유리하도록 선거구를 정한 것에서 유래한다. 그가 획정한 선거구 모양이 마치 전설상의 괴물 ‘샐러맨더’와 비슷해 그의 이름 ‘게리’와 합쳐져 ‘게리맨더’라는 말이 생겨났다. 이후 선거구를 비정상적으로 획정하는 것을 ‘게리맨더링’이라고 부른다.
공직선거법에서는 게리맨더링을 금지하기 위해 한 선거구의 일부를 떼어 다른 선거구에 인위적으로 붙이거나, 행정구역의 경계가 접하지 않은 시·군·구를 하나의 선거구로 묶는 것은 금지한다.
하지만 인구수를 기준으로 무턱대고 선거구를 통폐합하면 농업ㆍ농촌에 대한 소외는 더욱 심각해질 것이다. 인구가 적더라도 농촌의 대표성을 살리려면 농촌지역의 선거구를 일정 수준으로 유지해야 한다. 게리맨더링을 예외적으로 허용해 농촌지역은 인구수와 관계없이 최소 1명의 국회의원을 뽑는 특별선거구를 설치하는 방안 등이 논의될 수 있을 것이다.
강건우 기자 gun@nongmin.com
