최종편집일시 : 2017년 08월 30일
메르스는 2003년 세계적으로 유행한 사스(중증급성호흡기증후군·SARS)와 증상이 유사하다. 2~14일의 잠복기 후 38℃ 이상의 고열·기침·호흡곤란 등의 증세를 나타낸다. 치사율은 40.8%로 사스보다 4배가량 높다.
국내 첫 감염 환자 A씨(68)는 중동에서 5월 입국 후 메르스 증세를 보이며 병원을 찾았다. A씨가 메르스 확진 판정을 받아 격리되기 전 같은 병실에 있었던 일반환자와 가족들, 그리고 A씨를 치료한 의사 등 5명이 메르스에 걸렸다.
메르스의 명확한 감염원과 감염경로는 아직 밝혀지지 않았다. 전문가들은 메르스가 낙타를 통해 감염되고, 환자의 침·공기 등을 통해 전염되는 것으로 추정하고 있다. 현재 백신이나 치료제는 없는 실정이다.
메르스 예방을 위해서는 중동지역을 여행할 때 낙타를 비롯한 동물과 접촉하지 말고, 익히지 않은 낙타고기는 섭취하지 말아야 한다. 평소 손씻기 같은 개인위생 수칙을 지키는 것도 중요하다. 또 귀국 후 14일 이내에 고열과 호흡기증상이 있을 경우 반드시 의료기관을 방문해 진료를 받는다.
강건우 기자
